自组织网络（Self-Organizing Network, SON）目前尚没有明确的定义，它是伴随移动通信网络技术发展而引出的一套新型网络理念和规范。SON最早由网络运营商提出，其主要目的是实现移动无线网络的一些自主功能，包括自配置、自优化、自诊断和自保护等，从而减少人工参与，降低运营成本。

除了上述概念外，在移动通信领域，自组织网络通常指以Ad Hoc网络为代表的无线自组网或移动自组网。Ad Hoc网络是一种多跳的临时性自治系统，它的原型是美国早在1968年建立的Aloha网络和之后于1973提出的PR(Packet Radio)网络。

IEEE在开发802.11标准时，提出将PR网络改名为Ad Hoc网络，也即今天我们常说的移动自组织网络。 Ad Hoc网络是一种移动通信和计算机网络相结合的网络，是移动计算机网络的一种，用户终端可以在网内随意移动而保持通信。

作为一种多跳的临时性自治系统，在军事、民用、商用等许多重要领域都具有独特优势，随着移动技术的不断发展和人们日益增长的自由通信需求，Ad Hoc网络受到更多的关注，得到快速的发展和普及。

Ad Hoc网络中，节点间的路由通常由多个网段（跳）组成，由于终端的无线传输范围有限，两个无法直接通信的终端节点往往通过多个中间节点的转发来实现通信。所以，它又被称为多跳无线网、自组织网络、无固定设施的网络或对等网络。Ad Hoc网络同时具备移动通信和计算机网络的特点，可以看作是一种特殊的移动计算机通信网络。